Der Molkenmarkt südöstlich des Nikolaiviertels ist der älteste Platz Berlins, an welchem, nach Nicolai, der erste Anbau der Stadt am Anfang des 13. Jahrhunderts begonnen habe. Schon vor der ersten urkundlichen Erwähnung Berlins wurde hier Wochenmarkt gehalten. Möglicherweise sind hier die ersten Bauten der neuen Ansiedlung entstanden. Nach Eröffnung des "Neuen Marktes" nahe der Marienkirche Ende des 13. Jahrhunderts verlor der zuerst als "Markt to dem Berlin" und "up den Olden Markt" (Alter Markt) erwähnte Platz zwar seine Funktion als Hauptmarkt der Stadt, blieb aber weiterhin ein wichtiges Handelszentrum. Im 18. Jahrhundert entstanden am Molkenmarkt mehrere bedeutende Adelspalais. Im Zweiten Weltkrieg wurde die noch vorhandene Bebauung des Molkenmarktes bis auf die Gebäude an seiner Südseite zerstört. Das mit der Münze baulich verbundene Palais Schwerin am Molkenmarkt 3 ist eines der wenigen erhaltenen repräsentativen Palais Berlins aus dem 18. Jahrhundert. Beim Ausbau der neuen Ost-West-Verbindung ab 1966 erhielt der Platz seine heutige Gestalt. Er ist ein belebter Verkehrsknotenpunkt zwischen Alexanderplatz und Potsdamer Platz.