Holstein erscheint um 800 als nördlicher Teil des sächsischen Stammesherzogtums. Seit 1110 regierten in Holstein die Schauenburger (Schaumburger) Grafen (seit 1474 Herzöge). Sie vereinigten das 1386 als dänisches Lehen erlangte Herzogtum Schleswig mit Holstein. Seit 1460 waren beide in Personalunion mit Dänemark verbunden. Wiederholt kam es zu Teilungen und zur Vereinigung. Auseinandersetzungen nach dem Wiener Kongreß 1815 über Einheit und Zugehörigkeit Schleswig-Holsteins mündeten in die Deutsch-Dänischen Kriege 1848-1850 und 1864. Dänemark mußte 1864 auf die Herzogtümer, mit dem Österreich-Preußischen Krieg 1866 mußte Österreich auf Holstein verzichten. Schleswig-Holstein, 1876 auch Lauenburg, kam als Provinz zu Preußen. 1920 gelangte durch den Versailler Vertrag und Volksabstimmung das dänisch besiedelte Nordschleswig zu Dänemark. Nach der Auflösung Preußens entstand aus der preußischen Provinz 1946 das Land Schleswig-Holstein, seit 1949 Bundesland der Bundesrepublik Deutschland.