Das Gebiet an der Mündung der Swine in die Ostsee war im 12. Jahrhundert von Deutschen und Slawen besiedelt. 1743 wurde Schwienemünde als Hafenstadt gegründet und 1765 von Friedrich II. zur Stadt erhoben. Seit 1800 nannte sie sich Swinemünde. Schon 1738 begann der Ausbau des Hafens, der auf Veranlassung Friedrichs II. endgültig 1780 vollendet wurde. Im Ergebnis des Zweiten Weltkriegs kam die Stadt an Polen. Sie ist ein Vorhafen von Szczecin, nach 1968 bedeutendster polnischer Hafen für Massengüter (besonders Kohle) und Fischereihafen mit fischverarbeitender Industrie. Außerdem besitzt die Stadt eine Werft für Reparatur von Schiffen, einen Hafen für Fährverbindungen mit Schweden, Dänemark und Deutschland. Swinoujscie ist auch Ferien- und Badeort. 1998 hatte die Stadt 43 500 Einwohner.