Als im Jahre 1542 das Jagdschloß Grunewald erbaut wurde, entstand als Verbindung zwischen dem Berliner Stadtschloß und dem Jagdschloß dieser als Knüppeldamm angelegte Weg durch das sumpfige Gelände. Auf ihm begaben sich die Kurfürsten mit ihrem Gefolge zu den Jagden in den Grunewald. Die Schreibweise des Straßennamens lautete von um 1830 bis 1874 Churfürsten Damm, seit 15.8.1874 Kurfürstendamm. Bis 1875 durfte dieser Damm nicht offiziell Straße genannt werden. Er war ein Sanddamm. Sowohl der kaiserliche Hof als auch Kanzler Bismarck nutzten ihn als Reitweg zum Grunewald. Nach einer Eingabe an Wilhelm I. wurde der Ausbau der Straße beschleunigt. Der Ausbau des Damms erfolgte aber erst ab 1889 durch die Kurfürstendamm-Gesellschaft, die dafür vom Fiskus 234 Hektar Gelände im Grunewald für die Anlage einer Villenkolonie erwerben konnte. Um 1900 begann dann eine rege Bautätigkeit, die den Kurfürstendamm zur beliebten Prachtstraße werden ließ.