Tristan war eine Mittelpunktgestalt einer im Mittelalter in weiten Teilen Europas verbreiteten epischen Dichtung. Die Erzählung von der durch einen Liebestrank bewirkten außerehelichen Liebe zwischen Tristan und Isolde ist wahrscheinlich keltischen Ursprungs. Ein Tristan-Roman ist erst im 12. Jahrhundert in Frankreich entstanden. Der deutsche Roman zu diesem Thema wurde erstmals 1484 gedruckt. Innerhalb der neuzeitlichen Tristan-Rezeption steht die Oper von Richard Wagner im Mittelpunkt. Die Uraufführung war am 10.6.1865.