Die einzige in Deutschland vorkommende Art wächst als Schilfgürtel oder Röhricht um ruhige Gewässer, auf Sumpfwiesen und feuchtem Kulturland. Die bis über vier Meter hohe Pflanze hat bis zu 1,5 Zentimeter dicke Halme und 20 bis 50 Zentimeter lange, violettbraune Blütenrispen.