Die Gründung des Ortes wird dem Ritter Reimbern von Stove zugeschrieben. Im Schutz der deutschen Ritterburg entwickelte sich um 1250 die Stadt, die erstmals 1252 als "Stowenhachen" erwähnt wurde. 1282 war sie urkundlich als civitas bezeugt. Im Stadtsiegel von 1353 steht "Stovenhage(n)". Von Barnim I. von Pommern-Stettin und von Wratislaw III. von Pommern-Demmin erhielt der Ort in der Mitte des 13. Jahrhunderts Stadtrecht. Da in ihr der Schriftsteller Fritz Reuter 1810 geboren wurde, trägt sie seit 1949 den Beinamen Reuterstadt. Sie ist 40,78 qkm groß und hat 7 522 Einwohner (1998).