Vermutlich war der Ort bereits im 10. Jahrhundert Mittelpunkt einer altsorbischen Burg an einem alten Spreeübergang. Um 1200 ist dort eine deutsche Burg nachgewiesen. Als älteste Besitzer wurden von 1273 bis 1318 die Herren von Spremberg ausgewiesen. Sie gelten als die Gründer der nach 1250 planmäßig angelegten Stadt, die 1301 als oppidum "Sprewenberch" erwähnt wurde. Im Jahre 1360 hatte Karl IV. die Herrschaft Spremberg erworben, die dann an seinen Sohn fiel. Spremberg hat seit 1815 den Rang einer Kreisstadt. Die Spree war wahrscheinlich der Namensspender für die Stadt. Der Ort liegt im Niederlausitzer Braunkohlengebiet. Die Stadt ist 113,36 km² groß und hat 26 646 Einwohner (1998).