Als Dragonerleutnant kämpfte er 1806 in der Schlacht bei Jena und Auerstedt. Nach seinem Einsatz bei der Verteidigung der Festung Kolberg wurde er 1807 Kommandeur der Königlichen Leibgarde, mit der er ohne Wissen des Königs 1809 gegen Napoleon kämpfte. Nach kleineren Erfolgen zog er sich mit seiner Truppe in eine aussichtslose Verteidigung nach Stralsund zurück. Gegen eine erdrückende Übermacht von 5 000 Dänen und Holländern, die die Stadt eroberten, fiel er im Straßenkampf. Das Regiment wurde aus den Listen der preußischen Armee gestrichen. Leben und Taten Schills wirkten mit als Vorboten des Befreiungskampfes und bahnten den Weg zum nationalen Befreiungskampf 1813/14.