Scheele war von Beruf Apotheker. Er entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Naturforscher seiner Zeit. Er zeichnete sich durch große Beobachtungsschärfe und kreatives Experimentieren aus. 1771 entdeckte er unabhängig von Priestley den Sauerstoff. Außerdem war er Entdecker zahlreicher organischer und anorganischer Substanzen, so des Glyzerins, der Weinsäure, der Molybdän- und Wolframsäure, von Arsenverbindungen, Chlor, Mangan und Baryt. Er analysierte als Erster das Berliner Blau und zerlegte die atmosphärische Luft. 1775 wurde er Mitglied der Schwedischen Akademie der Wissenschaften. Erst 1788 erschien sein Buch "Opuscula chemicaet physica". Scheele wurde mit einem Denkmal in Stockholm und in Köping geehrt.