Ruhr, rechter Nebenfluß des Rheins, 235 Kilometer lang, entspringt im sauerländischen Rothaargebirge und mündet bei Duisburg. Das über die untere Ruhr hinausreichende Ruhrgebiet ist das Zentrum des nordrhein-westfälischen Industriegebiets mit hoher Bevölkerungszahl und starker Konzentration von Industriestandorten. Das Ruhrgebiet war wiederholt Schauplatz heftiger politischer und wirtschaftlich-sozialer Auseinandersetzungen (u. a. Bergarbeiterstreiks, Massenstreiks 1920, Ruhrstatut 1948). Von Januar 1923 bis Juli 1925 besetzten französische und belgische Truppen das Ruhrgebiet. Anlaß waren die verzögerten Reparationszahlungen durch Deutschland. Der daraufhin durch die Regierung Cuno ausgerufene passive Widerstand wurde unter der Regierung Stresemann im September 1923 aufgegeben. Der Ruhr-Konflikt ist durch eine auf der Grundlage des Dawesplans von 1924 zusammengetretene Konferenz der Reparationskommission beigelegt worden.