Rudolf Rühl wurde 1879 Stadtverordneter. In seiner Funktion als Stadtrat – in diesem Amt war er seit 1884 tätig – wurde er Vorsitzender der Gemischten Kommission aus Magistrat und Stadtverordnetenversammlung und war somit für die Verwaltung des Köpenicker Stadtforstes zuständig. Er setzte sich stark für die Wald- und Erholungslandschaft in den Müggelbergen ein und verhinderte so die angedachte großflächige Rodung der Müggelberge, um sie mit Häusern und Fabriken zu bebauen. 1904wurde er, nach 20 Amtsjahren, mit dem Ehrentitel „Stadtältester“ geehrt. Zu seinem 25-jährigen Dienstjubiläum im Januar 1909 trat er von seinem kommunalen Amt zurück.