Der Ort wurde 1372 erstmals erwähnt. Die dort erbaute Burg verlor nach den Kriegen mit den Litauern 1422 ihre Bedeutug für den Deutschen Orden. Rossitten war Sitz eines Domänenamts für die südliche Hälfte der Kurischen Nehrung. 1901 wurde in Rossitten von der Deutschen Ornithologischen Gesellschaft eine Vogelwarte gegründet, die der Universität Königsberg und später der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaft unterstellt war. Diese wissenschaftliche Einrichtung gehört heute zum Zoologischen Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften. Außer Fremdenverkehr sind Fischfang und Fischverarbeitung von Bedeutung.