Der mit 52 cm bussardgroße Vogel hat ein vorherrschend braunes Gefieder. Sein Brutgebiet ist Europa, das Gelege umfasst vier bis fünf glanzlose, grünweiße Eier. Der Horst befindet sich im Röhricht, Riedgras oder Sumpf, mitunter auch schwimmend auf dem Wasser im Schilfgürtel. Weitere Arten sind Wiesen- und Kornweihe. Ihr Bestand ist stark gefährdet.