Prinz Friedrich Leopold war ein Großneffe von Kaiser Wilhelm I. Er schlug die militärische Laufbahn ein, 1875 wurde er Leutnant, 1885 Oberleutnant, 1888 Rittmeister, 1890 Major. 1893 Oberst geworden, wurde er bereits 1893 Generalmajor und 1898 Generalleutnant. Er leitete die Kavallerieinspektion Potsdam, 1902 wurde er General der Kavallerie und 1907 Generalinspektor der Armee. Zuvor war er während des Russisch-Japanischen Krieges als Berater im Hauptquartier der russischen Armee. 1889 heiratete er Luise, Prinzessin von Schleswig-Holstein-Sonderburg, die Schwester der deutschen Kaiserin. Von seinem Wohnsitz Klein-Glienicke aus beförderte er die Besiedlung der Villenkolonie Nikolassee.