Pohlig besuchte die Gewerbeschule in Elberfeld und das Polytechnikum in Karlsruhe. Er veröffentlichte das Buch "Maschinenteile" und wurde damit einem breiten Technikerkreis bekannt. 1868 machte er sich im Hütten- und Bergwerkfach in Siegen selbständig. Nebenbei nahm er eine Lehrtätigkeit auf. Sein Einstieg in die Firma Th. Otto in Schkeuditz bei Leipzig prägte seinen weiteren Lebensweg entscheidend. Unter seiner Leitung entwickelte sich seit 1890 die Firma zu einem bekannten und leistungsfähigen Unternehmen. Die Firma baute Drahtseilbahnen und Verladebrücken. 1898 wurde das Unternehmen in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Bis 1906 arbeitete Pohlig als Leiter der Firma und war im Vorstand tätig.