Die Stadt liegt am Westrand des Ruppiner Sees. Das neben der Burg Ruppin (Alt-Ruppin) vor 1238 gegründete Ruppin erhielt 1256 Stendaler Stadtrecht und wird seit 1291 als Neuruppin bezeichnet. 1524 fiel die Herrschaft Ruppin - und damit die Stadt - an Brandenburg. Nach einem verheerenden Brand im Jahre 1787 wurde die Stadt bis 1806 planmäßig wiederaufgebaut und verfügt so über eine einzigartige frühklassizistische Stadtanlage. Mit der Wasserverbindung zur Havel, dem Ausbau von Nebenbahnlinien 1880-1903 gewann die Stadt als Ausflugs- und Erholungsort zunehmende Bedeutung. Sie ist von der Autobahn Berlin-Rostock gut zu erreichen. Die Bewohner leben von Landwirtschaft, Brauereien, Holz-, Elektro- und Maschinenindustrie. Zu erwähnen sind die frühgotische ehemalige Dominikanerklosterkirche (um 1300) und die Lithographische Anstalt (Neuruppiner Bilderbogen). In Neuruppin wurden der Baumeister des Klassizismus Karl Friedrich Schinkel und der märkische Dichter Theodor Fontane geboren. Letzterem wurde 1907 ein Denkmal gewidmet. Es gibt ein Heimatmuseum mit einem großen Bestand der einst weltberühmten "Neuruppiner Bilderbogen". Die Stadt ist 303,41 qkm groß und hat 32 732 Einwohner (1998).