1281 wurde sie erstmals urkundlich erwähnt, 1921 Stadt und 1974 Kreisstadt des Landkreises Neunkirchen. Seit dem 15. Jahrhundert ist Neunkirchen nachweislich ein Standort des Steinkohlebergbaus. Dadurch entwickelte es sich zu einer bedeutenden Industriestadt. Sie ist wirtschaftlicher und kultureller Mittelpunkt des östlichen Saarlandes, u. a. gibt es dort ein Eisenwerk. Neunkirchen ist 75,00 km² groß und hat 51 486 Einwohner (1998).