Die Stadt bildet das Zentrum des Kupferbergbaus in dieser Region. Im Jahre 1267 wurde der Ort erstmals erwähnt, erhielt 1319 Stadtrecht, gehörte zum Fürstentum Glogau. Neben der Tuchherstellung, der Holzverarbeitung und dem Musikinstrumentenbau entwickelten sich mit dem Kupfererzbergbau auch die Erzaufbereitung, die Metallindustrie und der Maschinenbau; diese Gewerbe sind noch heute ansässig. Die Kreisstadt mit 83 500 Einwohnern (1997) hat eine sehenswerte spätgotische Pfarrkirche und Reste der Stadtmauer aus dem 14. Jahrhundert.