Bereits um 1200 ist hier ein Bauerndorf nachgewiesen. Um 1250 erfolgte die Stadtgründung durch die Burggrafen von Meißen. 1284 wurde Lesnitz als civitas genannt. Im 14. und 15. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt, die noch 1521 Leßnitz geschrieben wurde, zum Bergbaugebiet. Lößnitz ist 19,49 km² groß und hat 10 207 Einwohner (1998).