Langobarden, ein germanischer Stamm, der zu Beginn unserer Zeitrechnung beiderseits der Niederelbe ansässig war und zum Stammesbund des Marbod gehörte. Ab dem Jahr 167 wanderten sie südwärts und besetzten andere Gebiete, so um 490 das Rugierland in Niederösterreich und ab 568 unter König Alboin die Lombardei und Mittelitalien. Höhepunkt ihrer politischen Macht in Italien erreichten die Langobarden unter Luitprand (712-744) und Aistulf (749-757). Karl I., der Große, eroberte 773/74 das Langobardenreich des Königs Desiderius. 915 wurde die langobardische Krone mit der deutschen verbunden. Die südlichen Herzogtümer kamen im 11. Jahrhundert unter normannische Herrschaft.