Sie liegt im Klagenfurter Becken, vier km östlich des Wörther Sees. Um 1195 erstmals urkundlich erwähnt, erhielt der Ort zwischen 1270 und 1290 Stadtrecht. 1514 brannte die Stadt völlig nieder. Kaiser Maximilian I. schenkte die Stadt auf Bitten der Stadtväter 1518 den Ständen, was auf deutschem Boden bis 1848/49 einmalig war. Sie wurde daraufhin Landeshauptstadt, und die Stände bauten sie zu einer starken Festung aus. Im 16. Jahrhundert begann der wirtschaftliche Aufschwung, der im 18. Jahrhundert durch den Bau der Handelsstraße über den Loiblpaß noch gefördert wurde. 1850 wurde Klagenfurt autonome Stadt. Heute ist sie ein Handels- und Dienstleistungszentrum mit jährlicher Fachmesse für Gastronomie, Klagenfurter Messe und Holzmesse sowie ein bedeutender Industriestandort (u. a. Metallverarbeitung, Nahrungsmittel-, chemische, Elektro- und Lederindustrie und graphisches Gewerbe). Klagenfurt ist Straßen- und Bahnknotenpunkt. In der Stadt befindet sich der Sitz der Landesbehörde, des Landgerichts, der Post- und Telegraphendirektion für Kärnten, Universitäten für Bildungswissenschaften, die Höhere Technische Bundes-Lehr-und -Versuchsanstalt (Maschinenbau, Elektrotechnik u. a.) sowie das Bistum Gurk. Sehenswert sind der Dom St. Petrus und Paulus (1582-1591), die katholische Pfarrkirche (1604), der Dom (1787), die barocke Emporenkirche St. Egyd (1692-1697) und die Marienkirche (1613-1624). Wahrzeichen von Klagenfurt ist der Lindwurmbrunnen (1593) auf dem Neuen Platz. Die Stadt hat 90 800 Einwohner (1997).