Sie studierte an den Universitäten Wien und Göttingen Physik und Mathematik und verteidigte 1934 in Wien erfolgreich ihre Dissertation. Ab 1931 aktives Mitglied der KPD, hatte sie deshalb und aus rassischen Gründen Göttingen bereits 1933 verlassen müssen. Sie befaßte sich vorrangig mit der Kristallstrukturforschung. Bis 1937 arbeitete sie als wissenschaftliche Sekretärin der physikalisch-chemischen Abteilung der Universität Wien, emigrierte dann jedoch nach London. In England arbeitete sie auf ihrem Fachgebiet an verschiedenen wissenschaftlichen Einrichtungen, u. a. 1937/38 in Birmingham bei Marcus Oliphant, 1938/39 in London bei John Desmond Bernal und 1941–1943 und 1944–1946 in Oxford bei D. Crowfoot-Hodgkin. Nach Deutschland zurückgekehrt, war sie 1947/48 Dozentin für Physik und Mathematik an der Hochschule für Baukunst in Weimar; 1948-1970 wissenschaftliche Mitarbeiterin und Abteilungsleiterin des Instituts für Biophysik an der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, um 1968 Leiterin des Instituts für Strukturforschung der Akademie der Wissenschaften in Berlin-Adlershof. 1960-1970 hatte sie eine Professur mit vollem Lehrauftrag (nebenberuflich) für Spezialgebiete der Kristallographie an der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Humboldt Universität. Mit ihren Forschungen zur Röntgenstrukturanalyse von Kristallen half sie, dieses physikalische Spezialgebiet in der DDR mit zu begründen.