Kantzow studierte ab 1526 an der Rostocker Universität. Ab 1528 arbeitete er als Sekretär in der Kanzlei der pommerschen Herzöge Barnim XI. und Georg I. Er ging bei der pommerschen Landesteilung 1532 mit dem Herzog Philipp I. nach Wolgast und wirkte an der Einführung der Reformation in Pommern mit. Im Jahre 1535 nahm er seine Studien bei Melanchthon zu Wittenberg wieder auf. Bereits seit 1532 sammelte Kantzow historische Fakten über seine Heimat Pommern. Er ist der Verfasser der ersten Niederdeutschen Chronik "Fragmenta der pommerischen Geschichte" und damit Begründer der Geschichtsschreibung in Pommern. Kantzow gehörte zu den bedeutenden Renaissance-Biographen.