Der Kalmus gehört zur Gattung der Aronstabgewächse und ist in Ostasien heimisch. Der grasartige Kalmus dagegen ist nur in Japan beheimatet. Seine Zellen enthalten ätherische Öle, die Kalmusöl genannt werden. Bereits die Feldherren Alexander des Großen brachten um 327 v. u. Z. den Kalmus aus Indien nach Griechenland.