Er studierte am Friedrich-Wilhelm-Institut in Berlin Medizin und wurde 1826 promoviert. 1828 wurde er in die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina aufgenommen. Während einer 1830 auf einem Handelsschiff unternommenen Weltreise sammelte er eine Menge botanischer, zoologischer und ethnographischer Daten. Meyen wurde 1834 an der Berliner Universität außerordentlicher Professor der Zoologie und Naturgeschichte. Zu seinen Veröffentlichungen gehört "Anatomisch-physiologische Untersuchungen über den Inhalt der Pflanzenzellen" (1828) und "Phytotomie" (1830).