Hildburghausen, Kreisstadt des gleichnamigen Landkreises am Südfuß des Thüringer Waldes, an der oberen Werra, Freistaat Thüringen. Im Anschluß an eine fränkische Siedlung des 9. Jahrhunderts, die 1234 dem Bistum Würzburg geschenkt wurde, entstand Anfang des 14. Jahrhunderts die planmäßig angelegte Siedlung Hildburghausen, die 1324 Stadtrecht erhielt. 1374 fiel Hildburghausen an die Markgrafen von Meißen. 1680 bis 1826 war es Hauptstadt des Herzogtums Sachsen-Hildburghausen. 1826 bis 1920 gehörte es zu Sachsen-Meiningen. Das Schloß (1685-1707) wurde 1945 schwer beschädigt und später abgerissen. Am Marktplatz befinden sich das Rathaus (1395 aus einer hennebergischen Wasserburg hervorgegangen), das Ballhaus (1721), die Stadtkirche (Christuskirche 1781-1785) und die Neustädter Kirche (Waisenkirche 1774). Existenzgrundlage sind das Schraubenwerk, Bekleidungs-, Holz- und Nahrungsmittelindustrie. Hildburghausen ist 72,92 km² groß und hat 12 336 Einwohner (1998).