Gurlitt wirkte an verschiedenen Orten, so in Kopenhagen, Wien, Gotha, Dresden und Berlin-Steglitz. Die schlichte Art seiner malerischen Naturschilderungen wies die Landschaftsmalerei seiner Zeit auf naturalistische Bildformen hin und beeinflußte viele junge Künstler. Professor Gurlitt war Mitglied der Kopenhagener Akademie. 1888 wurde er in Steglitz seßhaft und wohnte in der Elisenstraße. Sein Bild "Albaner Berge" befindet sich in der Nationalgalerie.