Mendel besuchte das Gymnasium in Troppau. 1843 wurde er Mönch im Augustinerkloster in Brünn, anschließend studierte er Theologie. 1847 erhielt er die Priesterweihe. Ab 1849 war Mendel Gymnasiallehrer in Znaim. Von 1851 bis 1853 studierte er Physik, Mathematik und Chemie und wurde 1854 Lehrer für Physik und Naturgeschichte in Brünn. Er ist der Begründer der modernen Vererbungslehre. Als Lehrer und Prior des Augustinerklosters Brünn führte er im Klostergarten umfangreiche botanische Vererbungsforschungen - erstmals exakte und systematische Kreuzungsversuche an Pflanzen, besonders Erbsen und Bohnen - durch und formulierte die später nach ihm benannten Mendelschen Regeln für die Vererbung einfacher Merkmale. Mendel war Mitglied in mehreren Gesellschaften für Naturforschung.