In der römischen Antike wurde die Germania als trauernde Gefangene dargestellt. Im Mittelalter wurde sie als eine edle, gekrönte Frauengestalt mit Rüstung, Schild und Waffen empfunden. Seit 1840 ist die Germania eine Frauengestalt, die insbesondere nach der Reichsgründung 1871 volkstümlichen Charakter bekam. Tacitus' "Germania" (98 u.Z.) ist die einzige überlieferte römische länderkundliche Monographie und wichtigstes Zeugnis über Altgermanien mit zum Teil idealisiertem Germanenbild im Gegensatz zu Roms Sittenverfall.