Sie entstand als Siedlung in Anlehnung an eine askanische Burg, wurde 1216 erstmals erwähnt und erhielt vermutlich vor 1327 Stadtrecht. Ende des 18. Jahrhunderts kam für etwa 100 Jahre zur Landwirtschaft eine zweite Haupterwerbsquelle, die Torfstecherei, hinzu. 1925 war hier eine Bahnstation der Linie Berlin-Wittenberge-Hamburg. In Friesack ist ein Moorfundplatz der Mittelsteinzeit mit vielen Knochen- und Holzgeräten. Die Stadt ist 43,51 km² groß und hat 2 418 Einwohner (1998).