Die früheste menschliche Existenz auf dem Territorium des heutigen Staates Finnland wurde durch Grabungen für das 7. Jahrhundert v. u. Z. nachgewiesen. Im 2. Jahrhundert wanderten finnische Stämme in das Gebiet ein. Im 9. und 11. Jahrhundert war es mehrmals von Normannen besetzt. 1157 eroberte Schweden die südwestlichen Gebiete des heutigen Finnlands. Unter den Schweden breitete sich die Reformation in Finnland aus. Der schwedische König Gustav I. Wasa gründete 1550 die Stadt Helsingfors (finn. Helsinki), die seit 1812 Haupstadt Finnlands ist. 1581 wurde Finnland Großherzogtum. Im Jahre 1809 endete die schwedische Herrschaft, und das Großherzogtum Finnland kam an Rußland. Die Finnen wehrten sich wiederholt gegen die zaristische Vorherrschaft, und der Aufstand vom März 1917 endete mit der Proklamation der Unabhänigkeit des Staates Finnland. Die Gesamtfläche beträgt 338 127 qkm, davon sind fast zehn Prozent Binnenseen. Finnland hat fünf Millionen Einwohner (1992). Die Hauptstadt ist Helsinki.