Im englischen Coalbrookdale wurde um 1709 durch Darby erstmals Steinkohlenkoks zur Roheisenerzeugung im Hochofen eingesetzt. Damit war er ein Bahnbrecher bei der Herstellung von Koks für kommerzielle Zwecke, insbesondere für die Eisenherstellung. Durch die Verwendung von Koks im Eisenhüttenwesen konnte die Qualität des Eisens erheblich verbessert werden. Außerdem gestattete die Beschickung mit Koks die Errichtung größerer Hochöfen als vorher.