Bereits 976 erstmals erwähnt, war der Ort ursprünglich ein fränkischer Königshof, der später dem Bistum Speyer geschenkt wurde. 1090 wurde hier eine Burg errichtet, in deren Schutz Bruchsal als Siedlung entstand. 1248 erhielt es Stadtrecht. Häufige Stadtbrände im 17. Jahrhundert führten zu einem Wieder- und Neuaufbau von Bruchsal. Die bischöfliche Residenz wurde 1720 nach Speyer verlegt. 1803 kam die Stadt an Baden. 1848 wurde hier nach dem Muster von Pentonville (London) ein Zuchthaus errichtet. Bruchsal kam nach 1945 zu Württemberg-Baden. In den Jahren zwischen 1945 und 1976 war Bruchsal Kreisstadt. Ab 1952 gehört Bruchsal zum Bundesland Baden-Württemberg. Angesiedelt sind hier elektrotechnische, papierverarbeitende und chemische Industrie sowie Landmaschinenbau. Ein herausragendes Beispiel deutscher Barockbaukunst ist das Schloß, das den Fürstbischöfen von Speyer als Residenz diente. Es beherbergt heute Museen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Schloßgarten, die Peterskirche und die Hofkirche, die im Inneren modern ausgestaltet ist. Bruchsal ist 92,76 km² groß und hat 41 124 Einwohner (1998).