Bernstadt entstand anstelle der slawischen Siedlung Ligniza, seit 1266 hat es Stadtrecht. Die Stadt sollte ursprünglich nach dem Gründer Fürstenwald heißen, wurde aber bereits 1269 als civitas Beroldi genannt. Aus dem 1288 erwähnten Beroldestat wurde 1495 Bernstatt. Es gehörte zum Herzogtum Oels und war zeitweise Residenzstadt. Das Schloß wurde Mitte des 19. Jahrhunderts Sitz der deutschen Kronprinzen. 1945 kam die Stadt zu Polen.