Sie wurde von Burgenkundlern des 19. Jahrhunderts auf den Hauptwehrturm der Burg übertragen. Der in der Regel unbewohnte Bergfried, der sich dadurch von den zumeist größeren Türmen unterscheidet, diente als Ausguck, zur Verteidigung, als letzter Rückzugsort und nahm auch die Wächterstube, das Verließ und vereinzelt die Burgkapelle auf. Bergfriede entstanden vornehmlich von Mitte des 12. Jahrhunderts bis Ende des 14. Jahrhunderts; im sächsisch-thüringischen Raum begann die Entwicklung schon im 11. Jahrhundert.