Im 12. Jahrhundert durch Albrecht den Bären und Erzbischof Norbert von Magdeburg im Zuge der Ostexpansion unterworfen; 1218 Fürstentum der Askanier. 1806/07 wurden die Herzogtümer Anhalt-Bernburg, Anhalt-Dessau und Anhalt-Köthen gebildet, seit 1863 Herzogtum Anhalt. Von 1918 bis 1933 war es Freistaat und von 1933 bis 1945 mit Braunschweig in gemeinsamer Verwaltung zusammengeschlossen; 1945 mit der preußischen Provinz Sachsen zur Provinz Sachsen-Anhalt vereinigt. 1947 wurde es zum Land Sachsen-Anhalt. Von 1952 bis 1990 war es durch die DDR-Verwaltungsbezirke Halle und Magdeburg ersetzt. Seit 1990 ist es das Bundesland Sachsen-Anhalt.