Bernau erhielt 1232 Spandauer Stadtrecht. Als civitas - Siedlung mit einer Verwaltung - wurde sie erstmals 1296 genannt. Sie war eine Gründung der Askanier. Ab 1308 war die Stadt an dem märkischen Städtebündnis beteiligt. Während der Hussitenkriege leisteten ihre Bürger erfolgreich Widerstand, so daß der Ansturm der Hussitenheere auf Bernau am 24.4.1432 abgeschlagen werden konnte. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Bernau zu einem Industriestandort, was besonders durch die 1842 durch Bernau geführte Eisenbahnlinie Berlin-Angermünde gefördert wurde. Die Stadt ist 55,17 km² groß und hat 24 032 Einwohner (1998). Bernau hat S-Bahn-Verbindung nach Berlin.