Agatha soll aus einer wohlhabenden sizilianischen Familie gestammt haben. Trotz Drohungen durch den römischen Konsul Decius (*um 200–251) gab sie ihren christlichen Glauben nicht auf und erlitt nach harter Folter den Märtyrertod. Der Legende nach soll ihre Heimatstadt Catania beim Ausbruch des Ätna dadurch gerettet worden sein, daß der Schleier ihres Sarkophags dem Lavastrom Einhalt geboten habe. Sie wurde zur Schutzheiligen gegen Feuersbrünste. Im oberdeutschen Raum überdauerten Bräuche, die sich auf Agatha beziehen. So soll ein Brot, das zum Fest der heiligen Agatha (5. Februar) gebacken und geweiht wird, vor Feuer und Krankheit schützen. Sie ist auch die Stadtpatronin von Catania.