Holz war als Wortführer des "konsequenten Naturalismus" eine der Hauptgestalten der bürgerlichen literarischen Erneuerungsbewegungen. 1889 wurde er Schriftleiter der naturalistischen Zeitschrift "Freie Bühne", dann freischaffender Schriftsteller. Gegen die schönfärberische Literatur der Ära des Kaiserreichs setzte er, angeregt vom kritischen Realismus des Auslands, die "Naturwahrheit" auf sein Programm. Seine weitere Entwicklung als Lyriker führte ihn theoretisch und praktisch auf einen experimentellen Weg über den Impressionismus zum Expressionismus. Holz wurde auf dem Friedhof Heerstraße, Charlottenburg, beigesetzt.