Unter dem Eindruck der Greuel in der Schlacht von Solferino, in der am 24.6.1859 Napoleon III. den Österreichern die entscheidende Niederlage im italienischen Krieg bereitete, veranlaßte er die Einberufung einer Konferenz, auf der die Genfer Konvention und die Gründung des Internationalen Roten Kreuzes beschlossen wurde. Im Jahre 1901 wurde ihm der Friedensnobelpreis verliehen.