Im 12. Jahrhundert als Rodungssiedlung entstanden, im 13. Jahrhundert Burg und Burgflecken, erhielt die Ansiedlung 1326 Stadtrecht. Der Name Bleicherode wurde offenbar gewählt, weil in der Siedlung Tuch gewebt und gebleicht wurde. Sehenswürdigkeiten sind das 1540 erbaute Alte Rathaus und die 1721 erbaute "Alte Kanzlei", ein mächtiges Fachwerkhaus. Bleicherode ist Geburtsort des Kartographen August Petermann (1822-1878). Die Stadt ist 20,44 km² groß und hat 7 067 Einwohner (1998).