Er studierte 1913/14 an der Berliner Schauspielschule und hatte danach Engagements in verschiedenen Städten. Ab 1933 am Widerstandskampf gegen das NS-Regime beteiligt, wurde er 1935-1941 inhaftiert. 1946/47 war er Intendant des Nordwestdeutschen Rundfunks in Köln, 1950-1954 Generalintendant der Städtischen Theater Leipzig und 1954-1963 Intendant der Deutschen Staatsoper Berlin. 1958 wurde er Professor. Von 1958 bis 1977 war er Präsident des Kulturbunds der DDR.