Slezak debütierte 1896 in Brünn, war nach Stationen in Berlin und Breslau von 1901 bis 1934 Mitglied der Wiener Hof-(bzw. Staats-)Oper und trat u. a. auch in der Metropolitan Opera in New York und der Mailänder Scala auf. Er wurde besonders als Wagner- und Verdi-Sänger, in Filmrollen und als Liedsänger bekannt. Slezak schrieb "Meine sämtlichen Werke" (1922), "Der Wortbruch" (1928), "Rückfall" (1940) und "Mein Lebensmärchen" (erschienen 1948).