Zuerst Pfarrer in Fylingham, 1368 in Lugershall bei Oxford, 1376-1384 Kronpfarrer in Lutterworth, war Wiclef auch als Theologieprofessor in Oxford tätig. Als Kirchenpolitiker war er ein gefeierter Kanzelredner in London. Er wandte sich gegen die Verweltlichung der Kirche und setzte sich kritisch mit ihren Mißständen auseinander. Seine Lehre von der "urchristlichen Gemeinschaft", von Wanderpredigern verbreitet, spielte eine große Rolle beim Bauernaufstand 1381. Sie beeinflußte Jan Hus und wurde später als Ketzerei verworfen. Durch das Konstanzer Konzil wurde Wiclef im Jahre 1415 zum Ketzer erklärt, und man verbrannte tatsächlich im Jahre 1428 seine Gebeine. Wiclefs Anhänger wurden verfolgt.