Der Name des ursprünglich an der Weichsel siedelnden Volksstammes der Pruzzen (Prußen) wurde nach dessen Unterwerfung im 13. Jahrhundert durch deutsche Feudalherren für das Gebiet des Deutschen Ordens und des späteren Herzogtums beibehalten. Brandenburg wurde mit dem 1525 aus Gebieten des Deutschen Ordens gebildeten und unter polnischer Lehnshoheit stehenden Herzogtum Preußen 1569 mitbelehnt und 1611 allein belehnt. 1618 gelangte Preußen an die brandenburgische Linie der Hohenzollern. Diese sicherten sich in Verträgen zwischen 1656 bis 1660 die Souveränität über das Herzogtum Preußen. Seit der Selbsterhebung des brandenburgischen Kurfürsten zum König in Preußen 1701 wurde dieser Name auf den Staat der brandenburgischen Hohenzollern übertragen. Sich im Kampf um die Vorherrschaft in Deutschland durchsetzend, stellte das preußische Königreich von 1871 bis 1918 die deutschen Kaiser. Preußen, der größte deutsche Einzelstaat, wurde nach dem Ersten Weltkrieg Freistaat und mußte Teile seines Gebietes an Polen, Dänemark, die Tschechoslowakei und die Freie Stadt Danzig abtreten. Nach dem Zweiten Weltkrieg beschlossen die Alliierten die Auflösung Preußens, die am 25.2.1947 staatsrechtlich vollzogen wurde.